Diks Puji Bakat Mathew Baker, Pemain Muda yang Dipilih untuk Tim Nasional Senior

Important Visit – Jakarta – Kevin Diks, salah satu pemain Tim Nasional Indonesia, memberikan apresiasi terhadap Mathew Baker, seorang pemain sepak bola yang menurutnya memiliki potensi besar. Diks mengungkapkan bahwa Baker layak untuk masuk dalam skuad senior Garuda, terutama karena usianya yang masih sangat muda. Pemain yang baru berusia 17 tahun ini menjadi bagian dari 23 pemain yang dipilih pelatih John Herdman untuk menghadapi dua pertandingan persahabatan FIFA pada Juni 2026. Laga pertama akan berlangsung melawan Oman pada Jumat, 5 Juni, dan yang kedua melawan Mozambik, Selasa, 9 Juni, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Kehadiran Baker dalam skuad senior menandai panggilan pertamanya ke Tim Garuda. Diks menjelaskan bahwa ia secara konsisten memperhatikan perkembangan pemain muda ini sejak awal. “Dari awal munculnya Baker di skuad, saya sudah memperhatikan kemampuan yang sama yang diapresiasi pelatih. Bakatnya sangat menjanjikan, dan usianya masih sangat muda,” tutur Diks dalam jumpa pers pra-pertandingan melawan Oman di SUGBK, Kamis. Ia menekankan bahwa usia Baker menjadi salah satu keunggulan yang bisa dimanfaatkan untuk mengembangkan karier sepak bolanya di level lebih tinggi.

“Ketika saya menembus sepak bola profesional, usia saya juga sekitar 17 tahun, jadi saya bisa memahami situasinya. Namun bermain untuk tim nasional lebih besar daripada sepak bola klub. Saya mencoba membantunya semampu saya. Saya sudah beberapa kali berbicara dengannya, tetapi saya juga tidak ingin memberinya terlalu banyak tekanan,” kata Diks.

Kehadiran Baker di skuad senior memicu nostalgia Diks pada masa debutnya di sepak bola profesional. Diks pernah mengenalkan diri di Liga Belanda saat berusia 17 tahun, saat memperkuat Vitesse. Pemain yang kini berkiprah di Liga Jerman bersama Borussia Moenchengladbach tersebut menganggap bahwa Baker memiliki persamaan dengan dirinya dalam hal usia saat pertama kali masuk ke level profesional. Namun, yang membedakan adalah Baker sudah menjadi bagian dari tim nasional senior sejak usia yang sama, sementara Diks waktu itu masih harus menunggu waktu untuk memperkuat tim nasional.

Peran Diks sebagai Mentor untuk Baker

Di sisi lain, pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyebut Diks sebagai mentor bagi Baker. Herdman menjelaskan bahwa Diks merupakan panutan yang tepat bagi pemain muda tersebut, karena keduanya memiliki peran yang sama di lapangan. “Kevin adalah contoh yang baik untuk Mathew. Keduanya bertahan di posisi yang sama, dan pengalaman Diks dalam Liga Jerman bisa menjadi nilai tambah untuk pertumbuhan Baker,” kata Herdman.

Herdman juga menyoroti pentingnya proses adaptasi yang dialami Baker. Sebagai pemain muda, ia diharapkan bisa menyerap pengalaman dari sang senior sekaligus memperkaya keterampilannya. “Ini adalah kesempatan berharga untuk Baker, karena ia bisa belajar dari seorang pemain yang sudah berpengalaman di level senior,” tambah Herdman. Keikutsertaan Baker dalam dua pertandingan persahabatan tersebut dianggap sebagai langkah awal yang penting untuk menilai kemampuannya di kondisi nyata.

Baker, yang saat ini bermain untuk klub Australia Melbourne City, dikenal sebagai pemain yang memiliki visi lapangan dan kemampuan teknis yang baik. Meski masih di bawah usia 18 tahun, ia telah menunjukkan kemajuan signifikan di klub, sehingga mendapat perhatian dari timnas Indonesia. Diks mengakui bahwa usia muda ini menjadi kelebihan Baker, tetapi juga tantangan yang harus diatasi dengan baik. “Saya yakin ia punya daya tahan yang luar biasa. Jika bisa menjaga performa di level senior, Baker bisa menjadi bagian penting dari Timnas di masa depan,” ujar Diks.

Diks juga menyampaikan bahwa ia siap membantu Baker dalam menghadapi tekanan dan tanggung jawab di skuad senior. Sebagai seorang pemain bertahan yang juga terkenal dengan kemampuan menyerang, Diks berharap Baker bisa mengembangkan kekuatan tersebut di level yang lebih tinggi. “Baker punya karakter yang baik, dan ia bisa beradaptasi dengan cepat. Saya berharap ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya,” kata Diks. Ia menambahkan bahwa kehadiran Baker memberikan semangat baru bagi Timnas, karena membuktikan bahwa pemain muda bisa menjadi bagian dari tim yang kompetitif.

Diksi tidak hanya berbicara tentang bakat Baker, tetapi juga menyoroti pentingnya investasi dalam pemain muda. Ia menilai bahwa pertandingan persahabatan adalah cara terbaik untuk menguji kesiapan pemain. “Ini bukan hanya tentang kemampuan teknis, tetapi juga mental. Baker harus bisa menghadapi tekanan dan kompetisi di tingkat yang lebih tinggi. Saya yakin ia mampu melakukannya,” ujar Diks. Kehadiran Baker dalam skuad juga menunjukkan komitmen timnas Indonesia untuk membangun masa depan yang berkelanjutan.

Sementara itu, Herdman menjelaskan bahwa pemilihan Baker bukan hanya berdasarkan bakat, tetapi juga potensi perkembangan jangka panjang. “Kami ingin memberikan kesempatan kepada pemain seperti Baker, yang memiliki kemampuan unik dan bisa tumbuh bersama dengan Timnas,” tutur Herdman. Ia berharap Baker bisa menjadi salah satu pemain muda yang mampu mengisi slot di skuad senior, terutama karena kompetisi di level tersebut sangat ketat.

Diks menambahkan bahwa ia tidak ingin membebani Baker terlalu berat, tetapi juga memberikan dorongan untuk berkembang. “Saya ingin ia bisa merasa nyaman dan percaya diri. Kalau bisa menunjukkan performa yang konsisten, Baker pasti akan menjadi pemain yang penting bagi timnas,” ujar Diks. Kehadiran Baker juga diharapkan bisa memotivasi para pemain muda lainnya, karena membuktikan bahwa usia bukan lagi penghalang untuk menjadi bagian dari skuad senior.

Dengan dua pertandingan persahabatan sebagai panggung awal, Baker akan menghadapi tantangan berbeda dari pertandingan di klub. Herdman menilai bahwa ini adalah langkah awal yang wajar, sekaligus pengecekan mengenai ketahanan dan mental pemain. “Kami akan melihat bagaimana Baker menangani tekanan di laga pertama, lalu memperbaiki diri untuk laga kedua,” kata Herdman. Diks, sebagai rekan sejawat, akan menjadi salah satu penunjang utama dalam proses adaptasi Baker.

Kehadiran Baker di skuad senior juga menunjukkan kepercayaan pelatih terhadap kemampuan pemain muda ini. Meski masih di bawah usia 18 tahun, Baker telah menunjukkan kualitas yang bisa menghadirkan nilai tambah bagi Timnas. Diks menegaskan bahwa ia berharap Baker bisa terus berkembang, terutama dalam hal pengalaman dan kematangan mental.