Sejarawan: Pelabuhan Cilacap penting bagi konektivitas Jateng selatan

Latest Program – Kota Purwokerto menjadi tempat berkumpulnya perwakilan sejarawan maritim Universitas Indonesia (UI), Prof Susanto Zuhdi, yang menyoroti peran kritis Pelabuhan Cilacap dalam membangun ekonomi wilayah Jawa Tengah bagian selatan. Ia menekankan bahwa port tersebut tidak hanya berkontribusi pada jalur distribusi hasil pertanian, tetapi juga menjadi titik sentral dalam menjembatani pertumbuhan perekonomian antara daerah pesisir dan pedalaman. “Pelabuhan Cilacap tidak bisa dilihat sebagai wilayah tepi yang tidak signifikan. Wilayah ini pernah dianggap sebagai wilayah yang belum diketahui, tetapi kini telah berkembang menjadi pusat pelabuhan penting di selatan Jawa,” ujarnya pada Jumat di Kabupaten Banyumas. Dalam analisisnya, Susanto menjelaskan bahwa keterlibatan ekonomi Cilacap dengan area pedesaan dan sekitarnya sudah terjalin sejak lama.

Keterkaitan Ekonomi dengan Wilayah Pedesaan

Susanto mengungkapkan bahwa pertumbuhan Pelabuhan Cilacap terjadi karena kebutuhan masyarakat pesisir dan pedesaan yang saling terhubung melalui jaringan sungai. Pada masa awal, aktivitas perdagangan dan transportasi dilakukan dengan mengandalkan sungai-sungai seperti Donan, Citanduy, Serayu, serta aliran air lainnya yang menjadi jalur utama dari pesisir ke dalam daratan dan sebaliknya. “Wilayah pelabuhan ini pertama kali berkembang karena kebutuhan masyarakat Segara Anakan, nelayan, serta pedesaan yang menggunakan sungai sebagai sarana ekonomi,” katanya. Menurut dia, selama berabad-abad, pelabuhan ini menjadi alat yang menghubungkan wilayah pesisir dengan sentra produksi pertanian di pedalaman.

“Dulunya, kawasan ini dianggap sebagai wilayah yang belum dikenal, tetapi kini telah berkembang menjadi pusat pelabuhan penting di selatan Jawa,” katanya. “Wilayah pelabuhan ini pernah dianggap sebagai wilayah yang belum dikenal, tetapi kini telah berkembang menjadi pusat pelabuhan penting di selatan Jawa,” ujarnya.

Dalam konteks sejarah, Susanto menekankan bahwa keberadaan Pelabuhan Cilacap tidak lepas dari lokasinya yang strategis. Port ini bersentuhan langsung dengan daerah hinterland yang mencakup kawasan bekas Keresidenan Banyumas, Bagelen, dan sebagian Priangan Timur. Wilayah-wilayah tersebut dikenal sebagai sentra penghasil komoditas pertanian dan perkebunan yang mengalir ke pelabuhan. “Dengan lokasi yang menghubungkan laut dan daratan, Pelabuhan Cilacap menjadi titik pengumpul barang dari sejumlah daerah,” tambahnya. Menurut Susanto, peran pelabuhan ini juga berkembang seiring berjalannya waktu, khususnya dalam era ekspor komoditas pertanian.

Perkembangan pada Masa Cultuurstelsel

Sejarah pelabuhan Cilacap mencapai puncaknya pada periode Cultuurstelsel (1830-1880), saat pemerintah kolonial Belanda menggunakannya sebagai jalur penting untuk mengangkut tanaman komersial seperti kopi, gula, dan indigo. “Pada masa itu, Pelabuhan Cilacap menjadi penghubung utama antara wilayah pedesaan dengan pelabuhan besar di luar Jawa,” kata Susanto. Ia menambahkan bahwa hubungan ini terus berkembang setelah terdapat koneksi dengan kereta api Yogyakarta-Cilacap dan trem uap di Lembah Serayu, yang membawa keberhasilan ekspor komoditas pertanian ke tingkat nasional.

“Pada masa itu Cilacap menjadi pelabuhan ekspor yang dominan. Komoditas seperti gula, kopi, tembakau, dan kopra diangkut melalui jaringan rel dan langsung terhubung dengan pelabuhan,” katanya.

Kemudian, Susanto menjelaskan bahwa peran strategis pelabuhan tersebut mulai berkurang seiring berkembangnya infrastruktur transportasi darat dan kereta api yang mengarah ke pelabuhan-pelabuhan pesisir utara Jawa. “Penyelesaian jaringan jalan raya dan kereta api justru mengurangi kemampuan Pelabuhan Cilacap sebagai pelabuhan utama,” kata pria kelahiran Banyumas itu. Menurut dia, hal ini menyebabkan komoditas yang sebelumnya diproses melalui Cilacap kini lebih banyak dialirkan ke pelabuhan lain yang terletak di kawasan utara.

Peluang Revitalisasi di Era Kini

Dalam masa kini, Susanto melihat potensi besar Pelabuhan Cilacap untuk kembali menjadi pusat utama logistik dan agro-maritim. Ia menyoroti rencana induk pelabuhan yang telah ditetapkan pemerintah, serta perubahan tata ruang wilayah yang memberikan ruang bagi peningkatan kapasitas kepelabuhanan. “Tanjung Intan, bagian dari Pelabuhan Cilacap, memiliki kemampuan besar untuk menjadi penghubung utama antara kawasan industri dan hasil pertanian di selatan Jawa Tengah,” katanya. Susanto menambahkan bahwa revitalisasi ini bukan sekadar mengulang masa lalu, tetapi menciptakan sejarah baru yang relevan dengan tantangan pembangunan saat ini.

“Pertanyaannya bukan apakah sejarah akan berulang, tetapi bagaimana kita membuat sejarah sendiri ke depan,” kata Susanto.

Menurut Susanto, pemerintah dan pengusaha perlu memanfaatkan kawasan industri, agro-maritim, dan logistik di selatan Jateng untuk memperkuat keberadaan Pelabuhan Cilacap. Ia menilai bahwa pelabuhan tersebut dapat memainkan peran yang lebih signifikan jika menggabungkan akses laut dengan sarana transportasi darat yang modern. “Peran strategis Tanjung Intan ke depan adalah mendukung produksi pertanian di kawasan belakang dan pesisir Jasela,” katanya. Ia juga menekankan bahwa pelabuhan ini bisa menjadi penyangga pangan nasional dengan meningkatkan efisiensi distribusi.

Perspektif Terkini untuk Konektivitas Wilayah

Menurut Susanto, walaupun Pelabuhan Cilacap sempat mengalami penurunan peran, keberadaannya tetap vital dalam menjaga keseimbangan ekonomi wilayah selatan Jateng. Ia mengungkapkan bahwa keterlibatan pelabuhan ini dengan hinterland tidak akan hilang, meskipun jalur transportasi darat lebih dominan saat ini. “Keberhasilan ekspor komoditas pertanian dan perkebunan akan terus bergantung pada akses ke pelabuhan yang efisien,” katanya. Susanto berharap pemerintah dapat memanfaatkan peluang ini untuk mendorong pertumbuhan ekonomi di kawasan yang kurang berkembang.

Susanto juga menyoroti peran Pelabuhan Cilacap sebagai titik transisi antara aktivitas pesisir dan pedalaman. Dalam skenario terbaik, pelabuhan ini bisa menjadi pendorong utama dalam meningkatkan produksi pertanian dan industri maritim di daerah sekitarnya. Ia menilai bahwa dengan memperkuat koneksi logistik dan mengembangkan kawasan industri, Pelabuhan Cilacap dapat menjadi pilihan